De allereerste universiteit, Nalanda, was boeddhistisch

Nalanda zouden we de grootmoeder aller Alma Maters kunnen noemen. De universiteit werd gesticht tijdens het bewind van koning Kumaragupta I (415-456) en groeide uit tot een van de belangrijkste centra voor boeddhistisch onderwijs. Ze is de oudste universiteit ooit.
Tijdens de bloeiperiode van Nalanda gaven er 1000 docenten les aan studeerden er 10.000 studenten. Er waren zes tempels en zeven kloosters. De bibliotheek (negen verdiepingen!) bevatte naar verluidt 9.000.000 boeken. De studenten waren monniken en studeerden er niet enkel Boeddhisme maar ook wetenschap zoals wiskunde, astrologie, geneeskunde enz.. . Alle boeddhistische stromingen kwamen er aan bod: het Mahayana, de richting die beoefend wordt in Vietnam, China, Korea en Japan, werd op de universiteit van Nalanda onderwezen, evenals verschillende van de vroege boeddhistische scholen, waaronder het Theravada, dat tegenwoordig vooral beoefend wordt in Sri Lanka, Myanmar, Thailand en Cambodja.
In 1193 werd Nalanda tijdens de islamitische invasie van India geplunderd en volledig vernietigd.
Nalanda